اما دورة الحياه فهي معقدة وتشمل تيادل الاجيال او ما يسمي Alteration of generations لان الحيوان خلال دورة الحياة يكون له شكلين مختلفين اولا بداية دورة الحياه  ما يسمي الميدوزا  medusa  وهي مشهورة جدا منها ما  تجرفها الامواج في البحر الاحمر وتخرج بفع الامواج علي الشط وتفقد الماء علي الرمال وتموت
تعطي الميوزا الطور اليرقي المتحرك الذي يسمي  planulae Larvaeالذي يثبت نفسه علي الصخور ويعطي بوليب متبرعم Budding Polyp  الذي يستخدم الزوائد في التغذيه  ثم ينمو الي عدة عقد كل عقدة تسمي ستروبيلا strobila  التي لها عنق يشبه الفنجان التي تتحول الي Ephyra التي تسبح حرة ثم تنمو خلال اسابيع وتعطي medusa وتعد دورة الحياه من جديد .


وينمو قنديل البحر ويصل الي احجام مختلفه يصل احبانا قطر مظلته الي 2 متر والزوائد المتدليه الي 19 متر. له جهز عصبي بسيط الا انه قادر علي التفرقه بين الليل والنهار الماء الدافيء والبارد الغذاء وحجمه وتيارات المياه.
السميه منه انواع تقتل خلال ثلاث دقائق فقط مثل Chironex fleckeri

ومنها ما يسبب آلام شديده ورعشه كالحمي مثل Physalia physalis
وانواع آخري تسبب تورمات والتهابات بالجلد كتلك المجوده بالبحر الاحمرويسمي ِAurelia  .
ومنها ما يوجد في الماء العذب مثل Craspedacusta  ويشرب بعض الناس ترياقه بعد وضعه في اناء لمدة ساعتين





هناك منه نوع يسمي    Aequorea Victoria   يضييء ليلا  وتسمي تلك العمليه bioluminescence وهذه عمليه ناتجه من تفاعل كيميائي داخل الجسم. ومنها ما يعطي ضوء ازرق واحيانا اخضروالضوء مفيد في جذب الكائنات الاخري التي يتغذي عليها





ويوجد حوالي 1000-1500  من انواع قناديل البحر في شتي انحاء العلم مختلفه في الاشكال والاحجام.