تُعد أسماك الشيطان من الحيوانات المهددة بالإنقراض، وتُقّدر أعدادها بحوالي 400 سمكة.
أخذت أعداد أسماك الشيطان في التناقص بسبب شباك صيد أسماك ابو سيف، حيث تعلق بها، كما أن الصيادين يصيدوها بشكل مباشر أحياناً عن طريق الخطأ.
وهناك نوعين من أسماك شيطان البحر.. وهي شيطان بحر الشعاب المرجانية (Manta alfredi) وشيطان البحر المحيطي الضخم (Manta birostris) ويصل عرض أسماك شيطان البحر المحيطية على الأقل إلى 7 متر (23 قدم) .
وتنتشر أسماك شيطان البحر في مختلف أرجاء العالم، وهي توجد بشكل نموذجي في المياه الاستوائية شبه الاستوائية، رغم أنه يمكن العثور على أسماك شيطان البحر في المياه المعتدلة والمحيطية، حيث تقوم بعمل زيارات دورية إلى مراكز التنظيف في الجبال البحرية والشعاب المرجانية الساحلية.
