حصان البحر Seahorse سمي بذلك لأن رأسه يشبه رأس الحصان إلى حد كبير, ويوجد ما يقارب من 100نوع مختلف في الشكل والحجم من أحصنة البحار الفقارية التي تعتبر من الأحياء البحرية الجميلة والمميزة .
الوصف الظاهرى
طوله يتراوح في المتوسط 12 سنتيمتر تقريباَ. وهو عكس غيره من الأسماك حيث يسبح عاموديا ورأسه معقوف نحو الأمام ، يساعده ذيله الطويل في الإمساك بأغصان الأعشاب البحرية والشعاب المرجانية ولا يملك زعانف متطورة كما في الأسماك ,ولذلك فهو غير سريع في السباحة . يستطيع حصان البحر التخفي وتغير لونه حسب البيئة التي فيها ويتراوح لونه بين الأبيض والأخضر والأزرق والبني والأسود.بيئته وغذائه
يعيش حصان البحر في المياه الدافئة حول الشعاب المرجانية والحشائش والطحالب البحرية الموجودة في المياه الضحلة . ولايحتوي فمه على أسنان لذالك فان طريقة غذائية تعتمد بشكل مباشر على الانتظار لفترة وشفط الفريسة سريعا ويشمل غذائة على القشريات واسماك وديدان وبغض إلا فقاريات الصغيرة الحجم. يحتوي الفم على فتحات صغيرة بها خياشيم تساعد على انتزاع الأكسيجين من الماء. ويغطي جسم هذا الحيوان الجميل صفائح عظيمة على شكل حلقات تحميه من أعدائه ويعتمد في تصنيفه على عدد هذه الحلقات.
أما عن عين حصان البحر فهي تشبه أعين الزواحف الأرضية، حيث تتحرك كل عين بمفردها وفي اتجاهين مختلفين، وبهذه الميزة يستطيع توجيه احد الأعين نحوا الأعداء في حين تكون العين الأخرى تبحث عن فرائسها ويقول العلماء أن هذا الحيوان يملك أعين متقدمة في التطوير وترى بوضوح في بيئتها.
تكاثره
اغرب ما في الأمر هو طريقة تكاثر هذا الحيوان البحري والعلاقة الحميمة بين الزوجين التي تمتد لفترة حياتهما معاَ فلا يغيرحصان البحر شريكة حياته إلا بعد وفاتها وقد يفارق الحياة حزنا عليها. ووفقاَ للأبحاث المستفيضة أتضح إن مراسم الزواج لا تتم إلا عند اكتمال القمر بدرا، وعادتا يكون هناك طقوس من الغزل لعدة أيام قبل أن يتم التلقيح.
وبعد ذالك تقوم الأنثى بوضع مابين 200-600بيضة صغيرة الحجم في جيب خاص في الذكر، بشبة كيس حيوان أنثى الكنغر الذي بدورة يقوم بتلقيح هذا البيض والاحتفاظ به حتى يفقص. تتراوح هذه الفترة مابين 2 إلى 3 أسابيع يخرج بعدها
من نفس الجيب الذكري صغار يصل طولها السنتيمتر الواحد وتشبهه إلى حد كبير أبويهما وتعتمد على نفسها في طريقة الغذاء وبعد سنة إلى عشرة أشهر تقريبا تصبح هذه الصغار مكتملة النمو. وقدر فترة حياة حصان البحر بأربع سنوات تقريبا.
الأخطار التي تواجه حصان البحر
تتغذى عليه بعض السرطانات البحرية والأسماك وغيرها. كما يشكل الإنسان خطرا كبيرا عليه بسبب الصيد الجائر فهو مرغوب في وجبات العديد من دول شرق أسيا ويعتقد أن لها فوائد طبية مختلفة ودور فعال في علاج الربو وأمراض القلب والتهاب الجلد والخصوبة. كما أنه نتيجة لشكله الجذاب وألوانه البديعة يعد هو وأقاربه من أجمل أسماك الزينة التي تربى في الأحواض ولذلك يجذب انتباه الهواة ومربي أسماك الزينة. ويتراوح سعر الكيلوجرام الواحد من حصان البحر المجفف مابين 500-700دولار أمريكي.
ونظرا لكثر صيدها وتصديرها بكميات كبيرة إلى أوربا وأمريكا واليابان، فان المختصين يعتقدون إن هناك إشارات تشير إلى خطر تعرضه للانقراض .
