يتكون جسمها من منطقتين الرأس صدر (مندمجان) والبطن. كما تتميز أفرادها بأرجلها المفصلية وهياكلها الكلسية الخارجية،

وتقوم هذه القشريات في مراحل نموها على استبدال هيكلها الخارجي بهيكل جديد مرة كل ثلاثة أشهر تقريباً.

وتتغذى تلك الكائنات على أنواع من الطحالب كما يتغذى عليها أكلات اللحم التي تقطن البحار.

وتفترس القباقب وأم الربيان الأسماك الصغيرة.

كما تشتهر أنواع من القشريات بقيمتها الغذائية المتميزة بالنسبة للإنسان.

ومن أهم الأنواع في مصر الجمبري والسرطانات وجراد البحر واللوبستر (الاستكوزا).